안 아픈 사랑니, 꼭 빼야 하나요?

안 아파도 충치나 잇몸 염증이 있을 수 있습니다

무증상은 본인이 불편함을 느끼지 않는다는 뜻입니다. 사랑니와 주변 조직에 질환이 없는지는 진찰과 필요한 검사를 받아야 알 수 있습니다. 아프지 않더라도 충치나 주변 잇몸에 문제가 있을 수 있습니다.^[1]

잇몸이나 뼈에 가려 완전히 나오지 못한 치아를 ‘매복치’라고 합니다. 사랑니가 일부만 올라오거나 옆 치아와 맞닿아 있다면, 그 위치와 주변 상태를 살펴야 합니다. 사랑니가 누워 있다고 반드시 뽑는 것은 아니며, 주변 치아와 잇몸 상태를 함께 확인해야 합니다.^[1][2]

연구는 ‘모두 뽑기’와 ‘모두 남기기’ 중 무엇을 말할까요?

2020년 코크란(Cochrane) 문헌고찰은 증상도 질환도 없는 매복 사랑니를 제거할지 유지할지 비교했습니다. 결론은 어느 쪽이 더 낫다고 확정할 만한 근거가 충분하지 않다는 것이었습니다. 일부 결과는 옆 어금니의 잇몸 건강 문제 가능성을 시사했지만 근거의 확실성은 매우 낮았습니다.^[1]

이 결과를 “사랑니는 절대 빼면 안 된다”거나 “남겨도 평생 안전하다”로 해석해서는 안 됩니다. 이미 충치나 반복되는 염증이 있는 사랑니는 이 연구에서 살핀 대상과 다릅니다. 이 결과만 보고 필요한 치료를 미루어서는 안 됩니다.

발치를 검토할 이유는 통증 말고도 있습니다

회복하기 어려운 충치, 반복되는 사랑니 주변 염증, 인접 치아 손상, 낭종 등은 발치를 검토할 수 있는 문제입니다. 사랑니 주변을 덮는 잇몸에 염증이 생기는 것을 ‘치관주위염’이라고 합니다. 음식이 끼는지뿐 아니라 염증이 얼마나 심한지, 반복되는지도 확인합니다.^[2][3]

영국 국립보건임상연구원(NICE) 지침은 질환이 없는 매복 사랑니의 일률적인 예방 발치를 권하지 않고, 질환의 근거를 보고 판단하도록 안내합니다. 이는 영국 보건의료 체계의 지침이며, 모든 사람에게 그대로 적용하는 개인 처방은 아닙니다. 지금의 문제와 예상되는 이득·위험을 함께 설명받는 것이 중요합니다.^[3]

발치의 위험을 확인하고, 남겨둘 경우에는 정기 검진을 받으세요

사랑니 발치 후에는 통증·붓기 등이 생길 수 있고, 감염이나 드라이소켓, 주변 신경 손상 등의 합병증도 고려합니다. 치아의 위치에 따라 난이도가 달라질 수 있어 영상 검사로 주변 구조를 확인하기도 합니다. 예상되는 이득과 이런 위험을 함께 듣고 발치를 결정하세요.^[2]

반대로 남겨 두기로 했다면 ‘앞으로 신경 쓰지 않아도 된다’는 의미는 아닙니다. 정기 검진에서 사랑니와 바로 앞 어금니를 함께 살피고, 변화가 생기면 계획을 다시 검토합니다. 재평가 시점과 관리 방법은 진료 결과에 맞춰 정하세요.^[1][2]

상담 때는 이렇게 물어보세요

• 지금 확인된 문제는 무엇이며, 어느 치아나 조직에 있나요?
• 발치를 권하는 이유가 현재 질환 때문인가요, 예상되는 위험 때문인가요?
• 제 사랑니 위치에서 고려할 발치 위험은 무엇인가요?
• 남겨 둔다면 어떤 변화가 있을 때 다시 진료받고, 어떻게 관리해야 하나요?

통증이 없던 사람도 붓기, 고름, 열, 입을 벌리기 어려운 증상이 생기면 빠르게 진료받아야 합니다. 삼키거나 숨쉬기 어려울 정도라면 응급 평가가 필요합니다. 결정의 기준은 통증 하나가 아니라 현재 상태와 변화입니다.^[4]